Sidney Bechet

Al igual que en el post anterior hablábamos del “rival” blanco de Louis Amstrong, vamos a hablar de otro de ellos, Sidney Bechet, el clarinetista/saxofonista que muchos consideran el único que puede quitarle el título de primer gran solista de jazz a Amstrong.

Se suele decir que no gozó de gran fama en su país natal, Estados Unidos, ya sea por su procedencia criolla ("muy negro" para algunos, "muy blanco" para los otros), por su gusto exagerado por el alcohol, por su carácter o por su gran gusto por viajar; de hecho, donde más se vio aclamado fue en el viejo continente europeo, más concretamente en Francia, donde él se estableció.

En mi opinión, aunque no llegara a ser tan famoso como el trompetista, gozó de un gran reconocimiento dentro de la cultura del jazz, pues grandes intérpretes como el mismísimo Coltrane lo han honrado con su “Blues to Bechet”. Incluso dentro de la música más académica se llega a hablar de influencias de Bechet en las piezas para clarinete del mismísimo Stravinsky.

Hablando un poco de su vida, era el séptimo de sus hermanos, nacido en Nueva Orleans en la década de 1890. Fue descubierto por otra figura de la historia del Jazz, Freddie Keppard. Fue un niño prodigio y autodidacta, aunque empezó a beber tan temprano como a tocar. Esto no le impidió conseguir buenos trabajos en grandes bandas de la época llegando a tocar con los mejores.

En 1919 viajó por primera vez a Europa en una gira con la Southern Syncopated Orchestra. Hasta este momento él era conocido como un gran clarinetista pero fue en Reino Unido donde él descubrió el segundo instrumento y quizás el que más le hemos escuchado en grabaciones, el saxo soprano.

Él llevó este instrumento a América, influenciando así a muchos otros intérpretes como Coltrane o Wayne Shorter.

Durante la depresión tuvo que buscarse la vida, montando una empresa de lavandería, aunque no muy fructífera, pues lo que ganaba lo gastaba en fiestas con sus amigos tocando en la trastienda.

Tras este traspié resurgió con la banda de Noble Sissle, aunque con el orgullo herido pues solo era realmente admirado entre sus amigos, no gozaba de la gran popularidad que él esperaba en su propio país, no siendo reconocido como uno de los desarrolladores del jazz.

Incluso tras las grabaciones de lo que se denominó New Orleans Revival con sellos tan importantes como Blue Note, que intentaban rescatar el estilo musical de los años 20 y los inicios del jazz,  no consiguió esa fama.

Por esto, al final de su vida él llegó a establecerse en Francia, donde vivió feliz hasta que el cáncer de pulmón acabó con su vida.

Bibliografía

• New Orleans Jazz Revival Music Genre Overview | AllMusic. (2017). AllMusic. Recuperado el 7 de Octubre de 2017, desde https://www.allmusic.com/subgenre/new-orleans-jazz-revival-ma0000012189.

Antecedentes del Jazz

Louisiana Five Jazz Band. Alcides Nuñez clarinetista canario que toco en el primer grupo que grabó un disco de jazz.  

El término jazz abarca tanto tiempo, figuras, variaciones estilísticas y tantos conceptos definitorios y pequeños matices de identidad que es imposible encontrar una breve frase en la que se resuma tanta información musical, estética y cultural. El jazz es una expresión artística peculiar a Estados Unidos, una música cuya aparición se remonta a fines del siglo XIX.

Esta música no puede ya considerarse nueva o experimental, ha superado con éxito el paso del tiempo. Como en la música clásica, el jazz se ajusta a normas establecidas de forma y complejidad, disfruta de un amplio repertorio de obras maestras reconocidas como tales y demanda determinados conocimientos musicales a artistas y oyentes.

El jazz se desarrolló  a partir de las tradiciones de África occidental, Europa y EEUU, concretamente entre la comunidad afroamericana asentada en el sur de Estados Unidos. El jazz siguió evolucionando a partir de la unión entre las músicas religiosas y seglar afroamericanas, la tradición y el instrumental de las orquestas estadounidenses, junto con las formas y armonías nacidas en Europa.

La improvisación constituye un rasgo crucial del jazz, y la creación espontánea de nuevo material en los parámetros estilísticos es la clave de la interpretación jazzística. Los perfil del  jazzísta puede ser definido como un músico negro americano crecido con posterioridad a la Guerra de Secesión.

Esta nueva forma artística escapa a las estrictas barreras raciales o culturales, se hallan detrás del nuevo sonido, sonido hasta entonces jamás escuchado en África, Europa o América del Norte. Hoy contamos con jazzmen de importancia procedentes de Europa, África, Asia, América del Sur. El jazz se ha convertido en un fenómeno universal.

Cuando el estudioso William W. Austin se decidió a evaluar la música del siglo veinte, llegó a la conclusión de que las sociedades universales habían creado cuatro nuevos estilos de importancia, tres de ellos europeos y uno americano: los liderados por Schoenberg, Bartók y Stravinsky, y el jazz. El jazz ha significado uno de los cambios más importantes en los hábitos musicales del siglo XX. La poderosa influencia que ha ejercido sobre varias generaciones de músicos y la capacidad de crear nuevos estilos, hacen del jazz el acontecimiento por antonomasia del siglo XX.

Actualmente el jazz ha abierto un surco en el mundo entero, generaciones enteras han encontrado en el jazz las condiciones optimas para desarrollar, casi sin fronteras, su creatividad. La mayoría de músicas de origen étnico se han adaptado mejor a las líneas estéticas del jazz que a las de los grandes auditorios. Tal fascinación ha llegado incluso a músicos muy alejados de los postulados jazzísticos, compositores de la talla de M. Ravel, I. Stravinsky y S. Prokofiev.

Es muy importante entender que el jazz no es ni una variante, ni un subgénero, sino un lenguaje propio, absolutamente diferenciado. El jazz no es una música más, sino una nueva forma de expresión musical. Es un lenguaje diferenciado que, en solo cien años ha desarrollado su propia historia. Es una repetición acelerada de la historia de la música europea. Lo que Europa tardó siglos en sintetizar, el jazz lo hizo en poco más de un siglo. Como en la música clásica en Europa, el jazz tiene su propio periodo monódico, que se encuentra en los primeros “blues”, una época polifónica, que es la del jazz tradicional de principios del siglo XX; la gestación y el desarrollo de las bases instrumentales, igual que en el Clasicismo del siglo XVIII; la cromatización del bebop, como la expansión cromática de la música Romántica; el free-jazz plasmado en un periodo atonal.