Djangology

Jean Reinhardt, apodado como Django, fue uno de los más grandes, si no el más grande, exponente del jazz en Europa, más concretamente del jazz Gypsy o Manouche.

 Django nació en 1910 en Bélgica, en el seno de una familia manouche o gitana europea, descendientes de los romaní, en cuyos campamentos pasó gran parte de su infancia. Fue en estos campamentos donde se introdujo en el mundo de la música aprendiendo a tocar el violín, el banjo y la guitarra. A los quince años empezó a vivir propiamente de la música.

Esta obra es de la colección William P. Gottlieb en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

 A los 17 años, Django se casó con Florine Mayer. Ese mismo año realizó su primera grabación, al banjo en este caso. Poco después, el británico Jack Hylton, quien había ido a París con el fin de oírle tocar, le ofreció trabajo en su banda. A pesar de esto, Django casi pierde la vida antes del primer concierto de la banda, debido a un incendio en su caravana producido al incendiarse las flores de celulosa que hacía su mujer. Este incidente le costó graves quemaduras en la mitad de su cuerpo, siendo las más graves las recibidas en su mano izquierda, quemaduras que inutilizaron sus dedos anular y meñique dejándolos agarrotados y con una movilidad muy reducida. Este accidente no mermó en absoluto las capacidades ni el virtuosismo de Django, ya que desarrolló una digitación propia adaptada a sus dos dedos sanos más el pulgar. Realizaba las melodías y los solos con el índice y el dedo medio, mientras que los dedos afectados por el fuego los usaba para completar los acordes.

 La verdadera expansión musical de Django se dio entre en el periodo entre 1925 y 1933. Dejó el banjo por la guitarra, empezó a interesarse por el jazz americano, escuchando a figuras como Louis Armstrong o Duke Ellington. Esta nueva sonoridad le dio a Django el objetivo de convertirse en un profesional del jazz. Además, fue en este periodo en el que conoció a Stephane Grappelli.

 Formó su famoso quinteto de cuerdas, contando con tres guitarras, un contrabajo y un violín. La primera grabación de este quinteto fue en agosto de 1934. Estas grabaciones fueron llevadas a Estados Unidos en 1935.

 A partir de aquí, su carrera se disparó, fue a América, donde realizó una gira con Duke Ellington, e incluso probó con la guitarra eléctrica. Sin embargo, años más tarde, decidiría resumergirse en el Gypsy. Incapaz de adaptarse a la Europa postguerra, comenzó a mostrarse reacio a actuar, en muchas ocasiones dejando un concierto a medias o sin llegar a aparecer. Esto le granjeó una reputación de poco fiable.

 En 1949 Reinhardt reclutó en Roma a tres músicos de jazz con quienes, junto a Grappelli, grabó más de 60 canciones en un estudio italiano.

 En junio de 1950, ya en París, Django fue invitado a participar en la bienvenida de Benny Goodman, quien le invitó a unirse a él en Estados Unidos, a lo que Django aceptó, a pesar de que luego se lo pensara mejor y se quedara en Francia.

 Finalmente murió en 1953, tras un concierto, de una hemorragia cerebral.

 A pesar de su inestabilidad en sus últimas épocas, sobretodo en la post guerra, la imagen de Django permanece inalterable en la historia del jazz. Su virtuosismo, estilo y gusto en la técnica y en la melodía han influido e influenciado a múltiples figuras tanto en el mundo de la música como en el cine, en películas como Chocolat o Swing Rebels. Su increíble velocidad a pesar de usar solo dos dedos no deja de despertar admiración en figuras como la de Jeff Beck o Tommy Iommy.

 Carisma, técnica y estilo son las características que representan a Django y a su música, y son esas virtudes las que le mantienen como una figura presente del jazz así como el máximo exponente del manouche.

Bibliografía:

https://www.jotdown.es/2012/09/django-reinhardt-el-principe-gitano/

http://www.tomajazz.com/perfiles/Django_Reinhardt.htm

http://www.redhotjazz.com/django.html

https://lacarnemagazine.com/django-reinhardt-genio-jazz-manouche/

https://www.britannica.com/biography/Django-Reinhardt

https://clevelandhistorical.org/items/show/525

https://www.allmusic.com/artist/django-reinhardt-mn0000136220

http://apoloybaco.com/jazz/index.php?option=com_content&view=article&id=2966:django-reinhardt&catid=93&Itemid=260

Alfonso L. Calvente Cebrián