SCOTT JOPLIN

Nació el 24 de noviembre de 1861 en Texarkana, Texas. Aprendió a tocar el piano de forma autodidacta. Únicamente recibió nociones de música clásica de un vecino alemán.
Siendo adolescente trabajó como pianista en bares y prostíbulos, lugares donde empleaban a la mayoría de los músicos de color. Comenzó a vivir, en 1885, en Saint Louis. En 1893 actuó en la World's Columbian Exposition de Chicago, y un año después se trasladó a Sedalia, Missouri. Fue allí donde publicó, en 1899, 'Original Rags' y 'Maple Leaf Rag' (su obra más importante y uno de los rags más famosos que se ha editado); también abrió un centro de enseñanza.

En 1907 se trasladó a Nueva York. Cuatro años después publicó, con su propio dinero, la ópera Treemonisha, obra con la que intentó ir más allá del ragtime, para crear una ópera exclusiva de los afroamericanos.

Se estrenó el año 1915 en una versión de concierto, pero fracasó cara al público; este hecho provocó un gran desánimo en su compositor, que le llevó a la locura.
Su música resurgió cuando varios de sus rags, entre ellos 'The Entertainer', aparecieron en la película The Sting (El golpe, 1973) y Treemonisha se estrenó con éxito en 1975 por la Houston Grand Opera. Otras composiciones de Joplin son 'Peacherine Rag' (1901), 'Palm Leaf Rag-A Slow Rag' (1903), 'Euphonic Sounds' (1909) y una obra que contiene explicaciones sobre su estilo: The School  of Ragtime.
Joplin murió en Nueva York el 1 de Abril de 1917, a la edad de 49 años.